Le symbole de l'activité saline était devenu quasi mythique pour les riverains. Une nostalgie qui fait place à l'optimisme depuis que le Conservatoire du littoral a racheté l'ensemble des salins hyérois.

Au total, 900 ha répartis sur 2 sites. Les Pesquiers d'abord, où, entre mer et mer, 650 ha de marais ont été dessinés avec la rigueur d'un géomètre pour les besoins de l'industrie saline vers 1850. Formé de deux cordons littoraux parallèles, avec une zone centrale de marécages, ce double tombolo relie l'ancienne île de Giens au continent. Un site aussi remarquable qu'impressionnant, unique en France - il en existe cinq dans le monde - mais d'une grande fragilité. Plus à l'est, ancrés sur le littoral varois, les vieux salins dessinent une mosaïque de petites parcelles, exploitées pour la plupart depuis l'Antiquité.

Ces paysages à la beauté lisse n'ont de tranquillité que l'apparence. La réalité est plus vive. Dans ces puzzles d'eau et de terre se niche une biodiversité exceptionnelle. Seul lieu de transit entre la Camargue et les réserves italiennes, les salins accueillent la majorité des oiseaux migrateurs. Hérons cendrés, flamants roses, faucons pèlerins ou les très protégés balbuzards pêcheurs s'y laissent admirer. Mais toujours à distance!